Si vous souhaitez explorer la magie de l'Europe de la Renaissance, votre première escale est sans aucun doute l'Italie, berceau des plus grands esprits de l'époque, tels que Léonard de Vinci et Michel-Ange. Selon l'expert en voyages Rick Steves, le meilleur endroit pour renouer avec cette période historique et cette tradition européenne est la belle ville de Florence. Sur son site Internet, l'amateur de voyages qualifie même la ville italienne de « capitale culturelle de l'Europe ».
Si vous envisagez de visiter l'Italie, vous vous imaginez probablement à Rome, explorant des attractions célèbres telles que la chapelle Sixtine et la fontaine de Trevi. En effet, pour beaucoup, Rome est un endroit idéal pour commencer des vacances en Italie, mais la capitale est souvent exceptionnellement peuplée, ce qui signifie que vous souhaitez sortir de l'agitation de la ville et explorer davantage ce que l'Italie a à offrir. Heureusement, Florence, qui se trouve à seulement deux heures de train, représente un choix plus exigeant pour les voyageurs à la recherche d'autres attractions culturelles incontournables et de certains des arts les plus époustouflants que l'Italie ait à offrir.
Pourquoi Rick Steves qualifie Florence de « capitale culturelle » de l'Europe
Florence est surtout associée à la période de la Renaissance, puisque le mouvement a commencé dans la ville italienne. Comme le souligne Steves, la riche histoire de la ville se reflète dans le large éventail de trésors culturels proposés. Marquée par le mécénat de familles florentines historiques, comme les Médicis, la ville a connu une explosion d'art et d'architecture au XVe siècle. Il abrite certaines des œuvres les plus célèbres de l'époque, notamment « La Naissance de Vénus » de Sandro Botticelli, exposée dans la Galerie des Offices parmi d'innombrables autres chefs-d'œuvre. Il y a aussi le dôme de la cathédrale Santa Maria del Fiore de Florence, conçu par l'architecte visionnaire Filippo Brunelleschi. Steves aime particulièrement la sculpture emblématique de Michel-Ange, « David », qui se trouve aujourd'hui dans la Galleria Dell'Accademia di Firenze. Il écrit : « La statue était un symbole approprié, incitant les Florentins à affronter leurs Goliath. »
Il y a encore plus d’histoire à explorer au-delà des sentiers battus. Le musée Stibbert est l'un des plus insolites de Florence et constitue une beauté secrète pour échapper à la foule. Ce charmant site comprend des objets du collectionneur privé Frederick Stibbert. Il présente une gamme d'œuvres d'art, ainsi que de belles armures et armes datant du 14ème siècle, le tout abrité dans la villa historique de Stibbert et dans des jardins impeccablement entretenus.
Florence offre aussi beaucoup de culture moderne
Ne vous rendez pas dans cette ville en pensant que Florence n'est rien d'autre qu'un musée du passé. Au cours des dernières décennies, la ville s’est révélée être une ruche continue d’activité culturelle. Par exemple, Polimoda est un institut de mode qui attire des étudiants du monde entier et abrite des expositions innovantes explorant l'art et l'histoire de l'industrie. La ville possède également un certain nombre de salles de concert exceptionnelles, notamment le Jazz Club Firenze et le célèbre bar Nof, un lieu élégant pour des concerts de toutes sortes.
Steves souligne que le quartier d'Oltrarno abrite des artisans, des artistes et des artisans qui vendent leurs produits. Cela vaut bien une visite si vous recherchez d'authentiques souvenirs florentins. Le quartier est également plus réputé pour sa vie nocturne, ses restaurants et son ambiance décontractée.
Steves mentionne également le problème notable des « guêpes » de Florence, car c'est le surnom des scooters Vespa, qui sont populaires auprès des locaux depuis des générations. Même si vous passez une bonne partie de votre temps en ville à éviter leurs sentiers, les visites en Vespa de Florence se sont révélées très populaires auprès des voyageurs, offrant un moyen amusant et facile d'explorer la ville et son histoire.
