La Slovaquie est souvent négligée en tant que destination de voyage, éclipsée par ses voisins plus populaires comme l'Autriche et la République tchèque. Cependant, si l'on en croit le nombre croissant de touristes dans le pays, les voyageurs réalisent rapidement tout ce que ce pays d'Europe de l'Est offre, de l'accès aux hautes et découpées montagnes des Tatras (l'une des meilleures destinations de randonnée et de ski de la région) aux villes historiques du pays parsemées de avec une architecture de différentes périodes historiques. Si la capitale Bratislava est assez célèbre, la deuxième plus grande ville de Slovaquie, Košice, est un véritable joyau caché.
Košice est située dans l'est de la Slovaquie et abrite une riche culture locale construite au fil des siècles, la ville étant dirigée par diverses dynasties. Košice est devenue la première ville européenne à posséder ses propres armoiries au 14ème siècle, ce qui témoigne de son importance au sein de l'Europe au Moyen Âge. Košice a également été nommée capitale européenne de la culture pour l'année 2013.
Tout comme Vilnius, en Lituanie (une ville européenne qui est un joyau sous-estimé plein d'histoire et de randonnées), Košice a beaucoup à faire tout en restant abordable et facile à explorer lors d'un court voyage. La rue principale de la ville était une place animée au Moyen Âge, et quelques rues adjacentes sont des zones piétonnes regorgeant de sites historiques. Faites une pause en explorant les multiples cathédrales, châteaux et musées et imprégnez-vous de la nature dans les montagnes et les parcs nationaux à proximité. Vous pouvez également vous immerger dans la culture éclectique de Košice dans un café local ou assister à un spectacle à l'imposant Théâtre d'État.
Explorez la riche histoire de Košice depuis le Moyen Âge
En raison de son emplacement stratégique sur les routes reliant les mers Baltique et Méditerranée, Košice a été une ville importante sous diverses puissances tout au long de sa longue histoire. Le bâtiment le plus imposant de Košice est de loin la cathédrale Sainte-Élisabeth du XVIe siècle. Vous pourriez le visiter simplement pour vous vanter d'avoir vu la plus grande cathédrale de Slovaquie et l'église gothique la plus orientale d'Europe, mais l'architecture complexe du bâtiment est incroyable. Superbe tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, la cathédrale abrite une collection d'art éclectique.
La rue Hlavná, sur laquelle se trouve la cathédrale Sainte-Élisabeth, est la principale voie piétonne de Košice. Le long de celui-ci, vous trouverez d'autres sites historiques, notamment le Théâtre d'État, la chapelle Saint-Michel et le pilier de la peste orné de 46 pieds de haut, érigé au XVIIIe siècle pour marquer la fin de l'épidémie. La prison voisine de Mikluš et le bastion de Rodošto présentent des expositions intéressantes sur l'histoire militaire de la ville, et le musée de la Slovaquie orientale offre un aperçu complet de l'histoire et de la culture slovaques. Il est préférable d'explorer ce vaste site en suivant les meilleurs conseils de Rick Steves pour tirer le meilleur parti des visites de musées en Europe. L'imposant château de Spiš, l'un des plus grands d'Europe et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, se trouve également à environ une heure de route de Košice.
Planifier un voyage à Košice
Košice est bien reliée à la plupart des destinations européennes et peut être explorée en quelques jours, ce qui rend la ville slovaque facile à intégrer dans la plupart des itinéraires. Si vous restez au centre, la plupart des sites touristiques sont accessibles à pied. Bien qu'il s'agisse d'une ville économique, les voyageurs solitaires peuvent utiliser les conseils de voyage de Rick Steves pour trouver le meilleur rapport qualité-prix lorsqu'ils recherchent un hébergement. Il existe de nombreux cafés et restaurants lorsque vous avez besoin d'une pause après vos visites touristiques. Goûtez aux plats locaux, notamment au plat national, le bryndzové halušky, composé de boulettes de pommes de terre et de fromage de brebis crémeux. Bien que la cuisine du pays comporte une grande partie de la viande et des produits laitiers courants dans la région, il est relativement facile de trouver des options végétaliennes et végétariennes à Košice.
La fontaine chantante de Košice est l'un des meilleurs endroits de la ville pour passer un après-midi ou une soirée tranquille. La fontaine joue de la musique et se synchronise également avec le son profond des cloches du carillon de Košice. Le Théâtre d'État voisin, installé dans un bâtiment Renaissance du XVIIIe siècle, propose une liste impressionnante de pièces de théâtre, d'opéras et de ballets.
Même si l'été est une période populaire pour visiter des destinations européennes, l'une des meilleures façons de découvrir la véritable « vie quotidienne » en Europe est de visiter en dehors des saisons touristiques de pointe. Košice se transforme en un paradis hivernal pendant les mois froids, et le vieux centre-ville est parfait pour les voyageurs qui souhaitent profiter de l'esprit des fêtes, avec son sapin de Noël de 15 mètres tout au long du mois de décembre.
