Les quartiers comme le Vieux-Montréal, le Mile End et le Plateau Montréal sont généralement les premiers endroits mentionnés lorsqu'on parle des endroits à visiter à Montréal. Cependant, si vous recherchez des produits frais et une charmante atmosphère locale, la Petite Italie doit être considérée comme une étape incontournable et discrète pour profiter d'un goût différent de la ville. Alors que Montréal est souvent considérée comme une destination canadienne à visiter pour son ambiance parisienne, cette métropole multiculturelle est bien plus qu'un charmant dialecte français dégoulinant de poutine et de bagels. Tournez et tournez assez longtemps dans les rues cyclables de Montréal et vous vous retrouverez bientôt assis devant une assiette de pâtes fraîches.
La Petite Italie se trouve à environ 5 kilomètres du Quartier des Spectacles et des lumières vives du centre-ville de Montréal, séparée par des voies ferrées des quartiers les plus animés de la ville. Du centre-ville, vous pouvez emprunter le boulevard Saint-Laurent directement en passant par les portes de la Petite Italie. Si vous venez de Laval, le quartier commence par l'immense marché Jean-Talon à ciel ouvert, sur la rue Jean-Talon. La majeure partie de l'action se déroule entre ces deux rues, plus le boulevard Saint-Denis et la rue Clark, même si vous trouverez de grands joyaux italiens comme La Panzeria dans des quartiers bien en dehors des limites de la Petite Italie.
J'ai passé les derniers mois à vivre et à travailler à deux pas de la Petite Italie, chez une famille de Montréalais nés et élevés qui se rendent quotidiennement dans ce quartier. La combinaison de mes pauses déjeuner passées à écraser des tranches après avoir joué au basket-ball sur les terrains couverts de peintures murales de la Petite Italie et à déguster les fromages frais et les produits locaux que mes hôtes rapportaient fréquemment du quartier m'a laissé une forte impression. À mon avis, aucun voyage à Montréal n'est complet sans une valse dans la Petite Italie.
Comment voir le meilleur de la Petite Italie en un après-midi
Si vous arrivez affamé, arrêtez-vous pour une part chez Pizza Bouquet ou achetez un cannoli à la Pasticceria Alati Caserta, qui abrite les meilleurs cannoli de la ville. Ou encore, vous pouvez vous rendre directement à l'épicentre, au Jean-Talon. Mes hôtes m'ont décrit le Jean-Talon comme le « poumon » de la Petite Italie, encourageant avec enthousiasme l'idée que voyager parmi l'excellence culinaire dans les marchés publics animés est l'essence même du voyage. Flânez parmi les étals, parcourez les vieux vendeurs de prunes italiens et découvrez les pogos végétaliens de Bouffe-moi.
Le Jean-Talon est également le point de départ de la tournée gastronomique non touristique de Spade & Palacio. Cette visite est le moyen le plus efficace de voir l'ensemble de la Petite Italie et d'autres points forts du quartier de Rosemont-La Petite-Patrie – vous montrant les points forts et les joyaux cachés tout en couvrant tout le quartier en (environ) trois heures. Vos hôtes vous feront découvrir les producteurs locaux de Montréal de la ferme à la table chez Jean-Talon avant de vous guider dans le quartier et des joyaux comme la Fruiterie Milano, une épicerie italienne dynamique avec des murs de tomates en conserve provenant directement de la campagne italienne. Si toute l'action commence à vous épuiser, demandez-leur de vous emmener au Café Italia pour un authentique expresso l'après-midi, et n'oubliez pas de réfléchir à un endroit pour dîner après la visite.
Les planches de fromages du Bar Mamie et son incroyable carte des vins sont un excellent point de départ, et la Pizzeria Napoletana est un endroit merveilleux pour terminer votre soirée en savourant certaines des plus anciennes traditions de fabrication de pizza à Montréal. Si vous souhaitez parcourir des kilomètres à pied, traversez la Petite Italie pour rejoindre le Mile End, un quartier canadien jeune et dynamique. Se rendre dans ce quartier branché après la Petite Italie est une excellente façon de voir les visages multiculturels et colorés de Montréal en un après-midi.
