Le vin et l'Europe mondiale de l'ancienne sont inextricablement liés. Pensez à des vacances d'été européennes, et vous évoquerez inévitablement des images de collines roulantes couvertes de vignes ou profiter d'un verre de vin sur une terrasse bordeuse au soleil surplombant la mer. De Champagne et Bordeaux à Rioja et Montepulciano, l'Europe du Sud et de l'Ouest est remplie de magnifiques régions viticoles qui sont instantanément reconnaissables dans le monde.
Cependant, toutes les plus grandes régions viticoles d'Europe ne sont pas si connues. Comme c'est le cas si souvent, s'en tenir aux noms célèbres est très bien, mais se diriger des sentiers battus apporte généralement des récompenses beaucoup plus importantes. Cela est particulièrement vrai avec la vallée du Douro au Portugal, l'une des plus anciennes régions viticoles du monde et une destination de voyage vraiment époustouflante à part entière.
Le nord du Portugal est réputé comme une excellente destination de vin, avec les charmantes villes de la «route du vin vert» à proximité également. Vous n'avez pas besoin d'être un oenophile pour profiter de la remarquable beauté naturelle de la rivière Douro et des incroyables paysages de montagne et côtiers de la région. Avec une incroyable gamme d'offres culturelles, une cuisine alléchante et une grande variété d'attractions historiques, c'est un endroit charmant à visiter pour les connaisseurs de vin et les non-buveurs.
Vues de la rivière, vignobles historiques et peintures préhistoriques
Les aventures le long de la rivière Douro commencent inévitablement à Porto, la deuxième ville du Portugal et le joyau de la couronne de la région. Il n'a peut-être pas le même sentiment à couper le souffle de San Francisco comme Lisbonne au sud, mais cela vaut la peine de passer un peu de temps dans cette ville fantastique. À cheval sur le Douro avec des ponts dramatiques, un enchevêtrement de rues sinueuses raides, des églises grandes gothiques et des caves à vin de Port invitant, Porto est le frère alternatif énervé et alternatif aux attractions les plus raréfiées de Lisbonne. Ne manquez pas d'essayer le vin de Port éponyme chez Cockburn's, Taylor ou Graham pour votre premier goût du vintage du Douro.
De Porto, la vallée du Douro s'étend en trois sections principales. Le Baixo Corgo est le premier et le plus à l'ouest des trois. Ici, il vaut la peine de visiter Peso da Régua et Lamego, deux villes charmantes avec d'excellents restaurants où vous pouvez essayer la cuisine distinctive du nord du Portugal. Assez distinct du tarif lourds du poisson à Lisbonne et dans le sud, la nourriture de la vallée du Douro a tendance à être plus riche, plus chaleureuse et avec une concentration plus forte sur la viande et le gibier.
Plus à l'est, Cima Corgo et Douro Superior ont tendance à être plus chauds et plus secs. Dans la CIMA Corgo, Pinhão est un endroit fabuleux pour explorer les vignobles portuaires comme Quinta do Bomfim ou pour se diriger vers la campagne pour un road trip parmi les vignes dans des villages traditionnels comme Provedede. Le Douro Superior est la région la plus reculée de la vallée du Douro, donc elle a tendance à être plus silencieuse – parfaite pour les voyageurs qui aiment explorer par eux-mêmes.
Explorez la rivière par bateau ou dormez dans un baril
Visiter Peso da Régua, comme une visite dans l'ancienne ville d'Amarante sur la rivière Tâmega, est un chemin fantastique de Port. Pour tirer le meilleur parti de la vallée du Douro, vous devez en faire l'expérience par le rail ou la rivière. Le Linha Do Douro est considéré comme l'un des plus beaux voyages en train d'Europe. Si vous visitez en été, vous pouvez remonter le temps dans le train historique Douro, un train à vapeur du début du XXe siècle qui va de Régua à Tua. La vraie beauté de la région est mieux expérimentée soit sur une croisière standard de Porto, Peso da Régua ou Lamego ou dans une tournée exquise de Rabelo. Ces vieux voiliers en bois étaient à l'origine utilisés pour expédier des barils de port en aval vers les caves de Vila Nova de Gaia.
Vous pouvez obtenir une saveur de la vallée du Douro lors d'une excursion d'une journée, mais pour vraiment vous connecter avec la région et ses glorieux paysages – sans parler de ses délicieux millésimes – passer une nuit est un must. Séjourner dans une cave Quinta fonctionnelle est un rêve, avec une merveilleuse vue sur la rivière et la chance de voir ce qui se passe dans le vin que vous buvez avec le dîner. Vous pouvez séjourner dans des chalets anciens à Quinta de Ventozolo juste à l'extérieur de Pinhão, qui possède l'un des meilleurs restaurants de la région, ou dormir dans un baril de vin géant (vide) à Quinta da Pacheca pour une expérience plus surréaliste mais tout aussi délicieuse.
