Chaque année, des centaines de millions de touristes affluent vers les côtes imbibées de soleil d'Europe du Sud – des endroits comme la côte amalfitaine en Italie (voici le meilleur conseil d'hébergement pour tirer le meilleur parti de votre voyage), la Côte d'Azur en France ou les îles Baléariques en Espagne – à la recherche de l'évasion d'été quintessentie. Et avec tant d'options irrésistibles proposées, il est facile d'oublier que certaines des retraites de bord de mer les plus enchanteurs du continent sont livrées avec une touche plus froide.
Entrez Nagu (Nauvo en finnois), une petite communauté de seulement 1 500 résidents s'est répandue sur deux îles centrales, Lillandet et Storlandet, ainsi que des milliers d'îlots plus petits, tous nichés au cœur de l'archipel du sud-ouest de la Finlande. Probablement pas le premier endroit qui me vient à l'esprit pour une escapade côtière glamour – ou que ce pays nordique a récemment été nommé le meilleur au monde pour prendre sa retraite – mais c'est une destination pleine de surprises (agréables). La ville a même gagné le surnom affectueux « Saint-Tropez de Finlande ». Et en été, cette comparaison semble incroyablement parfaite.
La capture? Nagu ne peut être atteint qu'en ferry ou en bus. Si vous voyagez d'Helsinki – la ville d'Europe du Nord où vous trouverez le seul sauna au monde sur une roue Ferris – vous devrez vous rendre à Turku, le « Paris de Finlande » (à peu près un trajet en voiture de 2 ans et demi), où vous pouvez soit prendre un bus direct pour pargas ou y conduire vous-même (environ 30 minutes). De là, un ferry court de 10 minutes – gratuit et accessible aux voitures et aux piétons – vous emmènera directement à votre destination finale. Il y a aussi un ferry direct pratique de Turku à Nagu de mai à septembre.
Profiter du plein air à Nagu
Alors que Nagu est magnifique toute l'année, l'été transforme l'île en un centre social et culturel animé. La population gonfle à plus de 10 000 à mesure que les résidents de saison et les vacanciers arrivent, tirés par le charme détendu de l'île, la marina dynamique et la large gamme d'expériences de restauration et de shopping. La variété des activités est également impressionnante, surtout si vous aimez le plein air et que vous êtes impatient d'explorer le parc national de l'archipel, l'un des plus grands parcs nationaux marins de la Finlande et abritant une partie considérable des grappes les plus denses d'îles dans le monde, avec plus de 2 000 îles et îlots.
Le Spectacular Archipelago Trail mesure plus de 150 miles de long et relie Nagu aux îles voisines via des ponts pittoresques et des ferries, avec des taches de pique-nique, des phares antiques, des saunas fumigènes et des villages charmants en cours de route. Les incontournables incluent le port animé à Korpoström et Utö, l'île la plus méridionale de la Finlande. L'itinéraire complet prend généralement 2 à 5 jours pour terminer à vélo ou en voiture, tandis que le sentier de l'archipel court plus accessible couvre environ 75 miles et relie les villes de Turku, Raisio, Naantali, Pargas et Kaarina. Outre le ferry entre Houtskär et Iniö, l'accès aux sentiers est gratuit et disponible de mai à septembre.
Les itinéraires de marche populaires incluent le Nagu-Nalle Trail familial – un chemin forestier ludique de moins d'un mile inspiré du personnage bien-aimé de l'auteur Henrika Andersson, en commençant par le port invité et en se terminant près de l'église historique – et le chemin de Westerholm, qui s'étend à environ 2 miles à travers l'île d'Ernhold voisine. Les amateurs de sport nautique peuvent profiter de kayak, de voile et de paddleboard, ou tout simplement de nager relaxants dans des endroits comme Nagu Kayak Beach, situés près du port invité.
Que voir et où manger à Nagu
La nature n'est qu'une partie – quoique pivot – une partie de l'expérience Nagu. Tout aussi riche est son patrimoine culturel, mettant en vedette des points forts clés tels que l'église médiévale de pierre dédiée à Saint-Olav – qui abrite un orgue Schwan magnifiquement préservé du XVIIIe siècle – la maison maritime, qui offre un aperçu en profondeur de la fierté de l'île Seafaring, et le Fagerlund Tractor Museum, abritant une collection d'une part de l'une des tracteurs Vintage Rettrored. L'îlot à proximité de Själö, autrefois une colonie de lépreux et plus tard un hôpital psychiatrique, est à seulement 30 minutes en ferry du port invité de Nagu, avec des départs quotidiens réguliers pendant la haute saison.
Faim pour quelque chose d'unique? La scène culinaire de Nagu offre un délicieux mélange de saveurs, de la gastronomie d'inspiration française au restaurant L'Escale au cœur du port aux plats confortables de style scandinave au Köpmans Café & Restaurant, loué par un visiteur comme le « meilleur lieu de plein air du centre-ville de Nagu ».
Pour une morsure décontractée, Minttus Bar & Kök, offrant une solide note de 4,5 étoiles sur Google Reviews, est l'endroit où aller, avec un client délirant que « le foie ici est hors de ce monde ». Kafé Skräddars sur Lillanet est un endroit charmant uniquement d'été où les produits de boulangerie succulents faits maison rencontrent ce que beaucoup considèrent comme le meilleur café de Nagu – parfait pour un petit-déjeuner terreux ou un pick-me-up de midi. De plus, l'établissement est adapté aux chiens.
