Ah, le romantisme des voyages en train à travers l'Europe, transportant les voyageurs d'un pays à l'autre. Grâce aux trains à grande vitesse comme l'Eurostar qui traverse les frontières, vous pouvez prendre votre croissant dans un café parisien tout en arrivant à temps pour une pinte dans un pub londonien pour le déjeuner. Du Glacier Express en Suisse à la célèbre West Highland Line en Écosse, l'Europe propose de nombreux voyages en train pour séduire les visiteurs. Comme le dit le professionnel du voyage et écrivain Rick Steves sur son site Web : « Les grandes gares européennes attisent mon envie de voyager ».
Wanderlust est cependant livré avec des bagages. Traîner de lourdes valises est un moyen infaillible de tuer le romantisme du voyage, même dans les destinations les plus glamour. Heureusement, de nombreuses gares européennes disposent de moyens pratiques pour ranger vos bagages, vous permettant d'explorer sans vous encombrer. Et Steves propose de nombreux conseils pour vous aider à gérer vos bagages si vous voyagez à travers l'Europe en train.
Vérifiez à l'avance les options de stockage dans les gares
Aucun pays d’Europe ne voyage plus en train que la France. Grâce à son vaste réseau ferroviaire et à ses trains à grande vitesse TGV, les navetteurs français sont facilement accessibles depuis Londres, Barcelone et Zurich. La Gare du Nord, la plus grande gare d'Europe ; la Gare de Lyon ; et la Gare de l'Est sont les principales plaques tournantes des trains longue distance de Paris. Comme toutes les gares parisiennes, celles-ci disposent de consignes, généralement situées à leurs niveaux inférieurs. Rick Steves encourage les voyageurs à repérer les gares à l'avance pour trouver des options de stockage de bagages. C'est particulièrement utile si vous ne visitez que pour une journée et que vous ne voulez pas traîner vos sacs à travers la ville.
« Les comptoirs de contrôle des bagages sont équipés de files d'attente, peuvent fermer pour le déjeuner dans les petites gares et ne sont généralement pas ouverts toute la nuit – confirmez les heures d'ouverture et de fermeture avant de ranger votre sac », conseille Steves sur son site Web. Les casiers de la Gare de Lyon et de la Gare du Nord proposent une consigne à bagages 24h/24 moyennant un petit supplément, mais ils ferment également la nuit, ce qui signifie que vous n'aurez peut-être pas de chance si vous devez récupérer vos bagages à minuit. Ces casiers sont souvent très demandés, alors envisagez des alternatives de secours à proximité telles que Nanny Bag, qui ressemble à Uber mais pour le stockage des bagages, et des services privés comme Luggage Hero et City Locker. Tous les établissements n'acceptent pas les cartes ou les gros billets, alors assurez-vous d'avoir des pièces en euros sur vous.
Assurez-vous de garder vos objets de valeur avec vous même si vous rangez votre sac, en particulier votre passeport et votre argent liquide. « Verrouillez votre sac et ne laissez pas d'objets de valeur à l'intérieur, à la fois pour votre propre sécurité et parce que certains comptoirs à bagages n'acceptent pas les sacs non verrouillés », explique Steves sur son site Web. Il prévient également : « Ils ne prendront peut-être pas d'ordinateurs portables, alors soyez prêt à transporter le vôtre. »
Profitez des commodités de chaque gare
Ranger vos bagages est particulièrement utile si vous profitez d'un Eurail Pass économique pour voyager de ville en ville. La popularité croissante des trains de nuit, comme le nouveau European Sleeper, signifie que vous pouvez faire du train votre hôtel. Par exemple, vous pouvez stocker vos bagages à votre arrivée à la gare centrale de Berlin pour explorer la ville, puis les récupérer et prendre le SJ Euronight pour Stockholm ou Copenhague.
Les gares européennes sont également souvent des lieux de shopping pratiques, parfois avec des horaires d'ouverture plus longs que les autres magasins de la ville pour accueillir les voyageurs nocturnes. La gare centrale de Zurich, en Suisse, est classée depuis plusieurs années comme la première gare d'Europe, selon l'indice des gares du Consumer Choice Centre. Située en plein cœur de la ville, sur les rives de la Limmat, la Hauptbahnhof de Zurich est facilement accessible et reçoit des critiques élogieuses de la part des voyageurs. Son centre commercial ShopVille compte plus de 190 magasins, restaurants et services, dont plusieurs salons pour un petit rafraîchissement avant ou après le transit.
Les voyages en train nécessitent une certaine planification, surtout s'il s'agit d'un premier voyage en Europe. Toutefois, si vous réservez à l’avance et voyagez hors heures de pointe, les voyages en train peuvent être abordables et pratiques. Et si vous suivez les conseils de Rick Steves, ranger vos bagages avant une longue excursion d'une journée vous fera gagner du temps et de l'énergie.
