Bien que la région soit surtout connue pour les villes balnéaires chics de la Riviera française, le sud de la France est plein de petites villes charmantes comme Avignon. Bien qu'il ait des milliers d'années, cette ville a une attitude jeune. L'expert en voyage Rick Steves a écrit sur Avignon sur son site Web, disant que le lieu « ressemble et ressemble à la toile de fond d'un conte de fées médiéval ». La ville est surtout connue pour les Palais des Papes, ou le palais papal, le plus grand palais gothique du monde. C'était le siège temporaire de la papauté catholique romaine au 14ème siècle. Cependant, Steves promet: « Avignon a beaucoup à offrir au-delà de l'histoire. »
Regardez au-delà de l'échelle de l'héritage médiéval d'Avignon et vous trouverez un centre adapté aux piétons pleins de boutiques et de bars à vin dans des endroits inattendus. Cette marchabilité et la plitude des petites entreprises et des restaurants aident Avignon à se sentir beaucoup plus petite qu'elle ne l'est réellement. De Marseille, Avignon est à seulement 40 minutes en train, parfait si vous prévoyez une excursion d'une journée. La ville fait également un bon arrêt lors d'une plus grande visite du sud de la France qui pourrait vous guider à travers les champs de lavande de Provence ou le coin peu connu du Languedoc. En général, vous n'avez pas besoin de plus d'une demi-journée pour voir les vues principales d'Avignon, mais ce n'est pas une mauvaise idée de rester la nuit et de prendre votre temps pour absorber l'atmosphère et quitter le buzz du vin.
Conseils pour visiter le palais papal
La première chose sur la liste des tâches de chaque visiteur à Avignon est de visiter le palais de les papes, qui ressemble à une forteresse avec son immense taille et ses murs de 10 pieds d'épaisseur. Le palais est ouvert 365 jours par an, mais si vous y allez dimanche, l'admission est gratuite. Un billet complet vous amènera dans le palais, le pont et les jardins, mais vous pouvez également opter pour une option moins chère si vous n'avez que le temps pour un ou deux des trois. Tout billet de palais comprend également un histopad – un guide numérique basé sur des tablettes – qui utilise la réalité augmentée pour représenter les pièces anciennes telles qu'elles auraient pu regarder pendant leur Heydey. Le palais a 25 chambres ouvertes au public, y compris la chambre du pape et les appartements privés où les neuf papes qui ont régné d'Avignon résidaient autrefois. Les jardins offrent un joli sursis après avoir visité les salles du palais, avec leurs prairies florissantes.
Après avoir parcouru le palais, les visiteurs ne devraient pas manquer le Pont Saint-Bénézet, un monument architectural encore plus âgé que le palais. Construit au XIIe siècle, le pont est bien connu autour de la France comme faisant l'objet d'une comptine populaire, mais pour les touristes, il offre également l'une des meilleures vues de l'horizon palatial. Le palais et le pont ont été reconnus par l'UNESCO, aux côtés du centre historique d'Avignon, qui vaut également la peine de passer quelques heures à explorer.
Plus de choses à faire à Avignon
Situé sur la rivière Rhône, Avignon est également une destination majeure pour les amateurs de vin en tant que maison du célèbre Châteauneuf-du-Pape, un délicieux mélange rouge que la folie du vin appelle la drogue de la passerelle au vin français. Son nom se traduit littéralement par « le nouveau château du pape » qui est une référence au célèbre palais d'Avignon. Raison de plus pour vous détendre après votre visite au palais avec une dégustation dans des bars à vin locaux comme le vinotage, situés sur une barge flottante, ou ramasser quelques bouteilles dans une boutique de vigne comme Le Vin Devant Soi – assurez-vous simplement d'avoir le droit Case de bagages de vin lorsque vous rentrez chez vous.
Si vous cherchez un peu plus d'histoire, vous pouvez également visiter le musée gratuit du Petit Palais, qui abrite une magnifique collection de peintures médiévales à l'intérieur d'un palais du XIVe siècle. Ou vous pouvez simplement absorber l'atmosphère de la rue enchanteresse des Teinturiers, la « rue des roues d'eau », qui s'étend à côté de l'une des voies navigables étroites de la ville et était autrefois le centre de l'industrie textile. Explorez Avignon à pied et vous tomberez sur de beaux carrés comme l'endroit de l'Horloge. Cette place principale est célèbre pour sa tour de l'horloge et serait l'un des plus beaux carrés d'Europe.
