L'Irlande regorge de merveilles, peu importe où vous allez : ses villes offrent une cuisine, une vie nocturne et une culture incroyables, tandis que la campagne a du charme, de la beauté et de nombreux châteaux fascinants. Bien que vous puissiez vivre une expérience unique et inoubliable dans les grandes villes comme Dublin et Belfast, les touristes devraient également s'aventurer dans des territoires moins touristiques pour avoir une idée de l'histoire de l'Irlande. L’un des meilleurs endroits pour le faire est à Newgrange. Ce site antique du sud-est de l'Irlande a un peu plus de 5 200 ans, antérieur à Stonehenge et même aux pyramides de Gizeh. Une visite sur place vous donnera un aperçu de la vie des ancêtres irlandais.
Newgrange est un site néolithique de la vallée de la Boyne, dans le comté de Meath, en Irlande. Tout comme Stonehenge, le site est tout à fait accessible aux voyageurs, notamment ceux venant de Dublin. Si vous passez par la capitale, vous pouvez probablement éviter les pièges à touristes populaires comme le Guinness Storehouse et conduire vers le nord pendant environ 40 minutes jusqu'à Newgrange. Vous avez également la possibilité de prendre un train puis un bus pour vous rendre sur le site, ce qui prend entre deux heures et demie et trois heures et demie.
Certains circuits vous emmènent également de Dublin à Newgrange. Vous pouvez les réserver via le site officiel de l'attraction, Visit Dublin, des entreprises locales ou des sites plus grands comme Viator. Newgrange attire environ 200 000 visiteurs chaque année (via World Heritage Ireland), il est donc très important de réserver un billet avant de partir. Les billets sont disponibles jusqu'à 30 jours à l'avance et coûtent entre 5 £ (6,50 $) et 18 £ (23 $) pour les adultes, mais les prix sont toujours sujets à changement.
L'histoire de Newgrange est quelque peu mystérieuse mais importante pour le patrimoine irlandais
Newgrange présente une différence assez marquée avec des sites comme Blarney Stone, qui, selon Rick Steves, est le pire endroit à visiter en Irlande. Newgrange et ses sites voisins, Dowth et Knowth, font partie des sites Brú na Bóinne classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. On pense qu'il s'agit de « tombes à passage » mégalithiques artificielles, considérées comme des tombes souterraines ressemblant à de grands monticules poussant pratiquement à flanc de colline. Le monticule de Newgrange mesure environ 260 pieds de diamètre et 42 pieds de haut, soutenu par 97 rochers décorés. On ne sait pas exactement qui les a construits ni comment, étant donné que les murs des tombes sont pour la plupart en pierre. Certaines des plus grosses pierres utilisées pour créer les tombes ont dû nécessiter un savoir-faire et une force physique avancés.
Sa fonction originelle reste également un mystère, même si de nombreuses théories sont possibles : un lieu de sépulture, un espace pour des cérémonies spirituelles ou encore un calendrier astrologique. Selon certaines légendes, les monticules ont été construits pour un roi mythologique, Dagda Mór, tandis que d'autres histoires l'associent à Cúchulainn, une autre figure mythologique irlandaise qui y serait née, et certaines associent Newgrange à une histoire d'amants maudits dans l'Antiquité. Irlande. Une chose assez intrigante est que l'ouverture du monticule de Newgrange s'aligne parfaitement avec le soleil pendant le solstice d'hiver, ce qui crée un rayon de soleil dans la tombe, ce qui amène de nombreux historiens à croire que le lieu est associé à cet événement annuel. De nombreuses pierres autour de Newgrange, Knowth et Dowth présentent des sculptures en spirale et géométriques qui contribuent également à cette théorie.
Visiter Newgrange et les sites à proximité en Irlande
Les clients peuvent visiter Newgrange, Knowth et Dowth la plupart des jours de l'année, mais certains sites peuvent être fermés de manière saisonnière en fonction de la période où vous y allez. Il est donc important de contacter le centre d'accueil de Brú na Bóinne ou de consulter le site Web d'Heritage Ireland. Si vous vous sentez chanceux, il y a une loterie annuelle pour un groupe limité de 100 personnes pour visiter Newgrange au solstice d'hiver. Cette visite spéciale n'a lieu que le matin, vers le 21 décembre, en fonction du moment exact du solstice. Notez simplement qu’il n’y a aucune garantie d’un puissant faisceau lumineux dans la chambre si le temps est trop nuageux ou pluvieux. Si vous souhaitez participer à la loterie, les candidatures sont ouvertes début octobre et peuvent être envoyées directement par courrier électronique au centre d'accueil de Brú na Bóinne.
Boyne Valley Tours propose également une visite approfondie d'une journée entière de Knowth, Newgrange et d'autres sites à proximité comme la colline de Slane et la colline de Tara. Vous pouvez également visiter ces sites lors d’une visite autoguidée. La colline de Tara est similaire à Newgrange et se compose de monticules artificiels de la même période. La colline de Slane abrite également le château de Slane, étroitement associé aux histoires de Saint Patrick, le saint patron de l'Irlande. Si vous prévoyez un voyage en Irlande et envisagez de louer une voiture pour vous déplacer à la campagne, consultez les conseils de Rick Steves pour les Américains qui conduisent du « mauvais » côté de la route.
