Si vous essayez de choisir entre Lisbonne ou Porto lors de votre prochain voyage au Portugal, vous voudrez peut-être commencer par la première si vous avez hâte de vous amuser au soleil. Et vous en trouverez beaucoup en Algarve, la région la plus méridionale du Portugal. L'Algarve se distingue par ses belles plages, son climat excellent, sa cuisine délicieuse et sa culture locale dynamique qui en font la destination idéale par temps chaud. C'est également là que se trouve ce que Rick Steves appelle le « bout de l'Europe » – le point le plus extrême au sud-ouest que l'on puisse atteindre tout en étant en Europe continentale (sans compter les îles ou territoires contrôlés par les pays européens). D'autres endroits prétendent également être des extrêmes géologiques en Europe, mais dans des directions différentes.
L'Algarve est située près de l'océan Atlantique, même si de nombreuses personnes qui y ont voyagé ont remarqué que son climat rappelle celui de la Méditerranée. Il existe plusieurs façons de se rendre dans cette région du Portugal, et toutes les méthodes sont assez simples. Si vous souhaitez vous y rendre en avion, il est assez simple de prendre un avion en provenance d'autres pays jusqu'à l'aéroport de Faro, dans la capitale de la région. Ou, si vous espérez faire un road trip au Portugal, conduire jusqu'à Faro depuis Lisbonne prend environ trois heures (ce qui le rend légèrement trop loin pour une excursion d'une journée, mais pourrait constituer une bonne escale de plusieurs jours lors d'un voyage plus long). Des trains sont également disponibles depuis Porto et Lisbonne, si vous ne voulez pas vous soucier de la sécurité de l'aéroport mais que vous ne voulez pas conduire vous-même.
L'Algarve regorge de merveilles naturelles comme des plages, des falaises et Land's End
Si vous recherchez des plages magnifiques, l'Algarve offre tellement d'options qu'il peut être difficile de se décider. Il est facile de trouver de tout, des complexes hôteliers de luxe aux caps accidentés, en passant par la plage familiale d'Armação de Pêra. Le littoral de l'Algarve est parsemé de plusieurs villes et villages balnéaires, notamment Lagos, Burgau, Praia da Luz et Salema. Burgau, en particulier, possède d'excellentes plages, ainsi que de superbes bâtiments blanchis à la chaux, ce qui en fait un sosie (à certains égards) pour des endroits comme Santorin. Non seulement vous trouverez de jolis sables dorés tout au long de la côte, mais vous verrez également de nombreuses belles falaises et rochers dépassant de l'eau claire et bleue. La ville d'Albufeira dispose de deux excellents endroits pour admirer de magnifiques vues sur les plages rocheuses, comme la Praia da Falésia, célèbre pour ses falaises brun rougeâtre. En plus de bronzer, de nager et de prendre d'excellentes photos Instagram, vous pouvez facilement trouver des endroits pour surfer, pêcher, observer la vie marine et bien plus encore.
Mais si vous souhaitez découvrir le bout des terres de l'Europe, vous devriez vous diriger vers le cap Saint-Vincent (Farol do Cabo de Sao Vicente), qui possède un phare ouvert tous les jours. Le point de vue se trouve à moins de 15 minutes en voiture de la ville de Sagres, à moins de 40 minutes de Lagos, et à environ une heure et demie de Faro. Sagres est également une ville populaire à visiter, surtout si vous souhaitez surfer, passer du temps à la plage et visiter des sites historiques. La région est étroitement associée aux célèbres explorateurs du XVe siècle comme Vasco de Gama et le prince Henri le Navigateur, pour les passionnés d'histoire qui visitent le Portugal.
L'Algarve au Portugal regorge également de gastronomie, de vin et de culture
Gardez à l'esprit que même si l'Algarve est très touristique, la plupart des gens qui y vivent ne parlent que le portugais, alors assurez-vous d'avoir une compréhension de base de la langue, notamment en matière de nourriture. La cuisine de l'Algarve est, bien sûr, parmi les meilleurs fruits de mer que vous puissiez déguster dans le pays, en particulier les crustacés comme les crevettes, les palourdes, le homard, etc. Mais vous pouvez également trouver de nombreux plats de bœuf et de porc – ou même des plats naturellement végétariens (comme les légumineuses). Et bien sûr, il existe de nombreuses pâtisseries et desserts traditionnels qui valent la peine d'être conservés, comme les tartes à la crème et les flans. Tout comme d'autres régions du Portugal, l'Algarve est également connue pour son vin, cela vaut donc la peine de visiter les différents vignobles de la région. Portimão, Lagoa, Tavira et Lagos proposent également des variétés de vins distinctes, en particulier des vins rouges corsés qui restent rafraîchissants en été, comme le Tinta Negra Mole.
Et l’une des meilleures choses à faire en Algarve est d’explorer les différentes villes pour avoir une idée de leur histoire. De nombreux habitants exercent toutes sortes de métiers au-delà de l'hôtellerie, notamment des artisans qui fabriquent de la poterie, des tissus, du carrelage et bien plus encore. Vous êtes donc sûr de trouver des produits uniques et des souvenirs magnifiquement colorés à emporter chez vous. Vous pouvez également trouver des sites antiques, de belles églises et des châteaux médiévaux dans toute la région si vous recherchez plus d'histoire et d'art lors de votre voyage. Pendant votre séjour en Algarve, vous trouverez également de nombreux endroits pour la musique et la danse traditionnelles. Si vous prévoyez un voyage dans le sud du Portugal, ne manquez pas notre guide des meilleures choses à faire à Lisbonne.
