Arriver dans une ville européenne pour la première fois en tant que voyageur peut être une perspective intimidante. Bien que l'expert en voyages Rick Steves ait un conseil pour voyager dans les villes européennes comme un local, la plupart des métropoles présentent des rues étroites quelque peu chaotiques serpentant à travers des bâtiments anciens, apparemment sans plan clair. Même une fois que vous avez pris vos repères, trouver la meilleure façon d'intégrer les attractions historiques et les sites culturels afin de maximiser votre temps dans votre destination peut être difficile. Si vous explorez une ville européenne inconnue, des visites touristiques intelligentes et ciblées sont essentielles pour tout cocher sur votre liste. Même si de nombreux touristes pourraient être tentés d'opter pour des circuits privés en bus ou des excursions de groupe, le moyen de transport le plus efficace pour visiter les villes européennes est le modeste système de métro, selon Steves.
Sur son site Internet, Steves déclare que « la plupart des grandes villes européennes disposent d'un excellent système de métro, et les voyageurs avisés savent que l'apprentissage de ce réseau est la clé d'un tourisme efficace ». Ils ont tendance à être propres, abordables et réguliers et constituent presque toujours le moyen le plus rapide de se déplacer dans le centre-ville, desservant les principaux sites touristiques et vous donnant la possibilité d'organiser davantage d'événements dans votre journée. Voyager en métro est aussi une façon de découvrir la vie réelle et quotidienne des pays européens.
Comprendre le plan du métro et planifier votre itinéraire
La première chose à retenir à propos des réseaux de métro européens est que le plan ne coïncide pas toujours exactement avec la géographie de la ville. La plupart des plans de métro européens suivent le concept et le style schématiques conçus pour la première fois par Harry Beck pour le métro de Londres en 1931. Les lignes colorées et la conception claire du schéma de circuit facilitent beaucoup la navigation dans les systèmes de métro eux-mêmes, mais ces cartes peuvent être trompeuses. où les stations sont par rapport à d'autres points aériens. Cela signifie que même si vous pouvez avoir une idée approximative de l'endroit où vous devez aller en regardant simplement le plan du métro, vous devrez le croiser avec un plan normal de la ville pour vous assurer que vous vous retrouverez à la station la plus proche de votre destination.
Les applications de planification d'itinéraire sont un excellent moyen de rendre vos visites touristiques plus efficaces et de vous aider à vous déplacer. Rick Steves recommande des applications comme CityMapper, Google Maps et Here WeGo, et de nombreux systèmes de métro européens ont également leurs propres applications. Si vous devez changer de train à tout moment, suivez attentivement les panneaux, car les transferts peuvent être « une promenade déconcertante à travers un labyrinthe d'escaliers et de longs passages », selon Steves.
Cela vaut également la peine de faire quelques recherches à l'avance sur la manière dont vous devez payer votre voyage, car tous les systèmes de métro ne font pas les choses de la même manière. Par exemple, dans le métro de Londres, presque tous les trajets sont désormais payés à l'aide d'une carte sans contact, qui calcule automatiquement votre tarif et le plafonne à un certain moment. Des endroits comme Paris et Rome utilisent encore des billets papier aux côtés des cartes prépayées. Si vous visitez la ville de Luxembourg, préparez-vous à une belle surprise : tous les transports publics sont gratuits.
Galeries d'art souterraines, wagons historiques et stations de métro européennes emblématiques
Lorsque Rick Steves décrit les systèmes de métro européens comme le moyen le plus efficace de faire du tourisme, il fait bien entendu référence à eux comme à des modes de transport. Mais le métro lui-même peut aussi être une destination. Le système de transport en commun rapide Tunnelbana de Stockholm est souvent décrit comme « la plus longue galerie d'art du monde », car plus de 90 de ses 100 stations abritent des œuvres d'art public inhabituelles et à couper le souffle. De nombreux touristes visitent ces stations de métro dans le seul but de voir des œuvres d'art, plutôt que pour des raisons plus prosaïques liées aux transports.
Les stations du métro de Moscou comptent parmi les merveilles architecturales les plus étonnantes que la ville ait à offrir. Il y a l'élégance soviétique d'Arbatskaya, les mosaïques détaillées de Belorusskaya, les plafonds voûtés néoclassiques de Komsomolskaya et la disposition futuriste de Mayakovskaya. En tant que l'une des lignes les plus courtes d'Europe, le métro M1 de Budapest compense son manque de design grandiose par son charme suranné et son ambiance vintage. De ses charmantes voitures en bois à son aspect et son ambiance de style Wes Anderson, le deuxième plus ancien métro du monde est en grande partie ce qui fait de Budapest une destination hivernale si sous-estimée (et abordable) en Europe.
