Alors que le co-living devient de plus en plus populaire aux États-Unis, il existe une communauté pionnière au Royaume-Uni qui peut nous apprendre beaucoup. New Ground Cohousing (à l'origine connu sous le nom de Older Women Co-Housing) est le foyer d'une cohorte de 26 femmes âgées de 50 ans et plus, la plus âgée ayant 90 ans. Le journal britannique The Guardian l'a qualifié d'« utopie féministe ». L'enclave de la banlieue nord de Londres, Chipping Barnet, n'est pas un endroit où l'on pourrait penser que des histoires révolutionnaires surgissent. Pourtant, les voici : un groupe inspirant qui a passé 18 ans à fonder et à peaufiner la vie coopérative de ses rêves et qui passe maintenant son temps en camaraderie avec des filles dorées partageant les mêmes idées et qui ont dit « non merci » aux maisons de retraite.
Plutôt que de choisir l'une des meilleures villes côtières d'Europe où prendre leur retraite, le groupe de femmes, dont beaucoup ont travaillé dans les industries créatives de la capitale britannique – dont certaines font encore de l'art à New Ground – a choisi de rester à Londres, non loin des endroits verdoyants au sommet d'une colline du nord de Londres, comme l'Alexandra Palace et ses vues sur la ville. Les femmes ont travaillé avec leurs architectes pour participer à la conception du logement partagé, en s'assurant qu'il serait lumineux et spacieux avec des espaces sociaux partagés et un grand jardin. Même les allées du jardin ont été conçues pour faciliter la navigation, afin d'en tirer le meilleur parti pour les années à venir.
Il est prouvé que vivre dans des communautés intentionnelles améliore la qualité de vie, quel que soit votre âge. Plus de 400 ont été créés à travers le Royaume-Uni, mais le New Ground Cohousing a été le premier du genre destiné aux femmes âgées de 50 ans et plus en Grande-Bretagne.
Comment ça marche et pourquoi des endroits comme New Ground sont nécessaires
Tout d’abord, le cohabitat n’est pas une commune. Les résidents ont leur propre maison individuelle (ou condos dans le cas de New Ground), qui sont possédés ou loués et existent autour d'espaces partagés pour les cours, les repas et le jardinage, dans ce cas. Le groupe de 26 femmes gère le lieu lui-même, joue un rôle de bénévole pour assurer le bon fonctionnement et, peut-être plus important encore, se soutient mutuellement et socialise. À New Ground, ils se maintiennent en forme, en bonne santé et occupés avec des cours de yoga et des soirées cinéma. Leur position féministe n'est pas anti-hommes et elles rendent visite à leurs frères, fils et partenaires, mais elles choisissent également de se concentrer sur leur indépendance collective vis-à-vis du patriarcat dans leurs années plus âgées. Lorsque The Guardian a interviewé le groupe, ils ont cité un projet similaire au Canada comme un avertissement dans la mesure où il a commencé avec uniquement des femmes, mais après avoir laissé des hommes se joindre, sa direction était entièrement masculine en six mois.
Sociologiquement et scientifiquement, ce modèle de soins alternatifs aux personnes âgées offre de nombreux avantages. Il s'agit de lutter contre la solitude qui augmente chez les personnes de plus de 65 ans au Royaume-Uni. Près de 4 millions de personnes de ce groupe démographique vivent seules en Grande-Bretagne, et 70 % d'entre elles sont des femmes. Ici, les femmes se surveillent mutuellement, tandis que des soignants professionnels leur rendent visite si nécessaire. La vie en communauté peut nous rendre plus heureux, en améliorant notre qualité de vie et, par conséquent, notre santé physique. Dans la camaraderie de New Ground, ses résidents ont trouvé une vie créative, saine, épanouissante et sociable. Alors avant de planifier votre retraite dans une destination insulaire isolée dont personne n'a jamais entendu parler, investissez dans un exemplaire de « Nos dernières années : sagesse partagée sur le vieillissement puissant ensemble » écrit collectivement (bien sûr) par les résidents de New Ground et publié en mai 2026. Ils forment un groupe inspirant.
