La Suisse est un pays pratiquement synonyme de ski. Des pentes pittoresques d'Arosa dans les Alpes aux hautes altitudes de Zermatt, il possède certaines des destinations de ski les plus renommées au monde avec plus de 350 stations de ski actives. Mais même une station de ski inactive attire toujours les visiteurs. La station de ski Super Saint-Bernard à Bourg-Saint-Pierre, en Suisse, a officiellement fermé ses ascenseurs pour de bon en 2010. Pourtant, plus d'une décennie plus tard, les skieurs réalisent toujours ses pistes. Pourquoi? Parce que si d'autres stations sont livrées avec des files d'attente de levage, des passes coûteuses et des pavillons emballés, Super Saint-Bernard offre la liberté de glisser de la poudre fraîche sans frais, dans une atmosphère nostalgique et libre.
Ce qui était autrefois une station de ski animée est maintenant une «station fantôme», un terme utilisé pour les domaines skiables qui ont été laissés en raison de malheurs financiers, de changement climatique ou de tendances touristiques. Mais à mesure que une porte se ferme, une autre s'ouvre – en particulier pour les amateurs de tournée de ski. Ski Touring, qui implique de monter des pentes non marquées et non réglementées à l'aide de « skins » d'escalade sur des skis, a trouvé une nouvelle vie dans ces stations abandonnées. Si vous recherchez l'aventure, la neige intacte et une expérience de ski avec un peu de réminiscence, Super Saint-Bernard vaut bien une visite. Si vous préférez simplement profiter de la beauté alpine et alpine de la station de ski déserte, pensez à l'ajouter à votre liste des plus belles destinations en Suisse, vous ne pouvez pas sauter en voyage.
La montée, la chute et le renouveau inattendu de Super Saint-Bernard
Super Saint-Bernard remonte à 1963, lorsqu'une station a été construite pour relier Bourg-Saint-Pierre, en Suisse, au Col de Menouve, en Italie. La station de ski a grandi autour des pentes orientées au nord de cette station, avec des skieurs en gondole qui transportent la frontière suisse-italienne. À son apogée, la station a accueilli jusqu'à 2 000 skieurs par jour. Mais comme beaucoup de petites stations de ski, il a eu du mal à suivre ses installations. En 2010, après des années d'instabilité financière et un système de portance vieillissante, Super Saint-Bernard a fermé définitivement, rejoignant les rangs des stations fantômes disséminées à travers la Suisse.
Mais Super Saint-Bernard n'a pas été oublié. L'emplacement de haute altitude de la station signifie qu'il obtient toujours d'excellentes chutes de neige, ce qui en fait un domaine parfait pour les tournées de ski. Un court documentaire de Black Crows, disponible sur YouTube, présente des tours de ski qui tisent à travers ses pentes abandonnées, ses pylônes enneigés et ses relevés de ski silencieux. « Pour un lundi matin, je pense qu'il y a toute une foule », remarque un observateur dans le film. L'attrait est clair: pas d'attente en ligne, pas de frais de passes de levage et une empreinte environnementale minimale. Au lieu de prendre un ascenseur, les skieurs frappent « Skins » (bandes de mohair ou de nylon) à leurs skis, leur permettant de monter des pentes avant de siffler. Daniela Pilatti, le maire de la ville de ski, Madeimo, en Italie, a déclaré au Guardian: « Les conditions de neige sont moins certaines, les ascenseurs de ski sont coûteux à gérer, et il est donc très important pour la communauté d'adapter et de développer cette zone pour l'avenir. » D'une certaine manière, Super Saint-Bernard a fait exactement cela – se réinventer comme une destination de ski sans jamais réouverture.
Comment visiter le défunt Super Saint-Bernard
Pour ceux qui cherchent à plonger leurs orteils dans la tournée de ski, Super Saint-Bernard est un excellent point de départ. Ses pentes sont connues pour leur terrain hors piste à haute altitude, une longue et fiable saison de neige et des vues alpines incroyables. Les skieurs se tissent à travers les restes squelettiques d'une station balnéaire autrefois frappée – devant un restaurant de cabanes de ski fermé, des cabanes abandonnées et des tours de levage rouillées. Alors que l'hiver apporte des skieurs aventureux, les mois les plus chauds font de la région un paradis pour les randonneurs. Le col environnant de Saint-Bernard – célèbre pour son hospice homonyme, où les moines ont aidé des pèlerins depuis le Moyen Âge – propose des paysages de lacs de montagne, des massifs dentelés et des vallées balayantes.
Le principal aéroport le plus proche est Genève, d'où vous condurez vers l'est pendant environ deux heures jusqu'à Bourg-Saint-Pierre. De là, vous trouverez le parking de la station abandonnée à seulement sept minutes en voiture au sud, ou vous pourriez prendre la ligne 210 bus pour le Grand St-Bernard Hospice, le monastère établi au IXe siècle par Saint Bernard lui-même juste près de la frontière italienne. Il est également possible d'y skier de l'ancienne station balnéaire. Comme un utilisateur du forum anonyme des neiges l'a noté: « À peine une ville fantôme un week-end ensoleillé. C'est absolument percuté de gens qui tournent jusqu'au monastère. » Et si vous continuez au-delà de la frontière de la Valle d'Aosta italienne, vous serez récompensé par l'une des meilleures destinations d'Italie pour les vues du feuillage d'automne.
