La nation insulaire nordique de l'Islande est une destination de vacances européenne surnaturelle connue comme le pays du feu et de la glace. De nombreux visiteurs choisissent de faire un road trip à travers l'île pendant leur séjour, mais si vous souhaitez un guichet unique pour voir « l'Islande en miniature », ne cherchez pas plus loin que la péninsule de Snæfellsnes. La péninsule peu peuplée doit son surnom à sa combinaison impressionnante de volcans, de sources minérales, de cascades, de côtes accidentées, de glacier et du charme d'une petite ville, qui caractérisent tous le pays.
L'Islande a gagné en popularité au fil des années : l'île a accueilli 2,3 millions de visiteurs en 2024. La plupart des touristes affluent vers des destinations populaires comme le centre urbain de Reykjavik, le Blue Lagoon, qui regorge d'influenceurs, et le trio de destinations époustouflantes connues sous le nom de « Cercle d'Or ». Cependant, moins de la moitié des touristes de l'île se rendent sur la côte ouest de l'Islande et dans la péninsule de Snæfellsnes. Les visiteurs de cette partie de l'île sont accueillis par des sentiers et des routes préservés, ainsi que par certains des endroits les plus magnifiques d'Islande, pour eux seuls.
Le moyen le plus populaire de se déplacer en Islande est la voiture, alors réservez-en une à l'aéroport international de Keflavík (KEF), le plus grand aéroport commercial de l'île et une escale majeure entre l'Amérique du Nord et l'Europe. Depuis l'aéroport, les voyageurs peuvent conduire deux heures et demie pour atteindre Snæfellsnes. Il se trouve à un peu moins de deux heures de Reykjavík, ce qui en fait une excursion d'une journée possible depuis la capitale. La route fait partie du plaisir, avec des vues sur les montagnes et des belvédères côtiers tout au long du parcours.
Explorer les volcans et le glacier de Snæfellsnes
Le site clé de Snæfellsnes est le parc national de Snæfellsjökull, qui doit son nom au volcan et au glacier endormi du parc, Snæfellsjökull. Le glacier qui coiffe le stratovolcan a plus de 700 000 ans et a inspiré le célèbre roman de science-fiction de Jule Verne, « Un voyage au centre de la Terre ». Si vous souhaitez voir le glacier de près, le sentier du glacier Snæfellsjökull, peu fréquenté mais difficile, de 6,9 miles, est un excellent moyen de gravir le sommet volcanique de 4 700 pieds sans trébucher sur des hordes d'autres randonneurs.
Le cratère Saxholl, formé par une éruption il y a entre 3 000 et 4 000 ans, est un autre site populaire pour les vues volcaniques endormies. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent parcourir le sentier Saxhóll, facile et tranquille, pour observer le cratère de près. Découvrez davantage le paysage volcanique au champ de lave de Berserkjahraun ou à l'une des sources géothermiques ou minérales de la péninsule, comme Lýsuhólslaug. Notez qu'au moment d'écrire ces lignes, ce spa est temporairement fermé pour rénovation. Cependant, il existe de nombreux autres spas géothermiques peu fréquentés en Islande.
La péninsule accidentée de Snæfellsnes est bien plus que des volcans et un glacier : ce n'est pas pour rien qu'elle tire son surnom d'« Islande en miniature ». L'une des principales caractéristiques est le magnifique littoral déchiqueté. La plage de galets noirs de Djúpalónssandur (photo) est une alcôve unique sur la péninsule. Les visiteurs devraient également visiter la montagne Kirkjufell, surnommée « montagne de l'église » en raison de la formation spectaculaire de son clocher. Les fans de Game of Thrones connaissent déjà ce monument en raison de son apparition à l’écran. Et aucun moment ici n'est complet sans visiter l'une des majestueuses cascades de Snæfellsnes. La collection de cascades de Kirkjufellsfoss, avec en toile de fond la montagne Kirkjufell, est l'un des endroits les plus photographiés de toute l'Islande.
Sentiers, villes et meilleure période pour visiter Snæfellsnes
L'une des meilleures choses à faire à Snæfellsnes est de faire une randonnée, et l'un des sentiers les mieux notés de la péninsule est le paisible Djúpalónssandur – Dritvík – Aflraunasteinar. Cet itinéraire court et relativement facile emmène les randonneurs sur un chemin menant à une plage de sable, des lagons d'eau douce et des formations rocheuses volcaniques remarquables. Un autre sentier populaire est le Hreggnasi modéré, qui a une note de 4,8 sur AllTrails et est connu pour être une randonnée préservée avec des vues fantastiques sur la péninsule intérieure.
Après une longue journée de randonnée dans le parc national de Snæfellsjökull, la ville voisine de Stykkisholmur (photo) est l'endroit idéal pour prendre un repas et se reposer. Grundarfjördur est une autre ville voisine, l'une des nombreuses destinations islandaises que vous ne devriez pas manquer. Les deux villes ont été présentées dans le film « La vie secrète de Walter Mitty » et sont des villages côtiers pittoresques et peu fréquentés qui offrent une variété d'hébergements pittoresques.
Le meilleur moment pour visiter Snæfellsnes dépend de ce que vous recherchez. Si vous souhaitez faire de la randonnée, observer la faune et sortir sur l'eau, les mois de juin à août sont les meilleurs mois car le temps oscille autour de 50 à 57 degrés Fahrenheit et il y a plus de 20 heures de lumière du jour. Si vous souhaitez profiter de superbes paysages enneigés et observer les aurores boréales, visitez-le en hiver, d'octobre à mars. Au cours de ces mois, la lumière du jour est minimale, entre 4 et 13 heures, ce qui fait de l'Islande l'une des cinq destinations inoubliables pour les personnes à la peau sensible au soleil.
