Santorin et Mykonos bénéficient généralement de l'engouement pour une escapade grecque, et même si les Cyclades sont une merveille à visiter, le pays regorge de milliers d'autres trésors sous-estimés. Faisant partie du groupe oriental de la mer Égée, l'île de Chios abrite des villages comme Pyrgi qui offrent quelque chose de différent des bâtiments typiques à dôme bleu et aux murs blancs qui sont si facilement identifiés avec les destinations les plus populaires.
Le petit village du côté sud de Chios possède des rangées de bâtiments peints avec des motifs artistiques, ce qui lui donne le surnom de « Village peint ». En parcourant les ruelles de la ville, les voyageurs seront témoins d'art de style xysta – la technique consistant à graver des motifs géométriques complexes sur du plâtre bicolore – donnant à l'atmosphère l'ambiance d'une galerie d'art en plein air.
Il s'agit de la plus grande colonie médiévale de l'île, construite entre les XIIIe et XIVe siècles, avec des façades datant de 1665 par le peintre crétois Antonios Domestichos. Les murs confèrent à la ville une énergie charmante et créative à la fois préservée et paradisiaque. Elle est petite et enclavée, offrant une facette différente de la Grèce par rapport à ses escapades côtières habituelles comme Antiparos, l'île sœur secrète de Paros avec moins de monde ou Milos, connue sous le nom de « l'île des couleurs » pour ses balcons et ses portes vibrants. Bien qu'il s'agisse de l'un des villages les plus visités de Chios, Pyrgi reste agréablement peu fréquenté – le genre de retraite que la plupart des points chauds grecs ne peuvent plus promettre.
Pourquoi les murs de style Xysta distinguent Pyrgi
Pyrgi a popularisé l'art de style xysta, où des motifs noirs et gris recouvrent les façades des bâtiments (illustrés ci-dessus) sous diverses formes. Des diamants, des cercles, des triangles et bien plus encore empilent les murs, certains du sol au plafond, d'autres sur des surfaces plus petites.
« Xysta » en grec signifie « gratté », un clin d'œil à la façon dont les dessins sont réalisés. Une couche sombre est d'abord appliquée sur le mur, suivie d'une couche de plâtre plus claire par-dessus. Les artistes utilisent un outil en forme de fourchette pour gratter la surface, révélant la teinte plus foncée en dessous, donnant ainsi vie aux motifs géométriques. Il est devenu un élément central de l'identité culturelle du village et perdure grâce aux artistes locaux qui adaptent leurs motifs sur des toiles, des céramiques et des souvenirs que les acheteurs peuvent ramener à la maison. Les historiens pensent que les dessins ont été inspirés par les tapis génois, qui étaient autrefois accrochés à l'extérieur des bâtiments à des fins décoratives. Lorsque les Génois sont partis, les habitants ont recréé les motifs en plâtre.
Au-delà des designs xysta, la meilleure façon de découvrir Pyrgi est simplement de se promener. Les visiteurs trouveront des œuvres d'art sur de nombreux murs, mais il y en a où elles ne seront pas vues du tout, comme l'église des Saints-Apôtres (Agioi Apostoloi). Ce village chaleureux abrite plus de 1 200 habitants. Il est donc suffisamment petit pour être exploré en quelques heures, mais suffisamment captivant pour que vous ayez envie d'y rester beaucoup plus longtemps.
Comment passer une journée à Pyrgi
Une visite à Pyrgi est plus qu'un musée d'art vivant : c'est un voyage dans le temps. Au centre, l'Agioi Apostoloi, une église byzantine présentant un contraste plus calme et plus médiéval avec les motifs audacieux recouvrant les murs xysta à l'extérieur, donne aux visiteurs un aperçu du passé fortifié du village. La place principale voisine regorge d'habitants locaux et de visiteurs et constitue un endroit naturel où s'arrêter et laisser le quartier s'installer autour de vous. Les boutiques de cadeaux comme Marianna proposent des souvenirs xysta traditionnels fabriqués à la main à emporter à la maison. Puis bien sûr, perdez-vous dans les ruelles et admirez les façades aux motifs réalisés par des artistes grecs et entretenus par les locaux.
Pyrgi est l'un des 24 villages du sud de Chios connus sous le nom de villages du mastic, des communautés historiquement liées à la production de résine de mastic, une exportation qui a façonné l'identité de la région pendant des siècles. Cette histoire vivante a été reconnue en 2014, lorsque la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO a inscrit le savoir traditionnel de la culture du mastic à Chios. Pour ceux qui souhaitent aller plus loin, le musée du mastic de Chios se trouve juste à l'extérieur du village, où des expositions interactives retracent l'histoire de la culture du mastic au milieu d'un bosquet d'arbres que les visiteurs peuvent explorer. Planifiez votre visite entre août et septembre et vous pourrez même assister à la récolte en action – l'un de ces rares moments de voyage qui semble totalement inattendu. Le « Village peint » peut sembler hors des sentiers battus, mais son mélange d'art et d'histoire offre aux voyageurs une découverte significative.
Vous visitez bientôt la Grèce ? Pyrgi se trouve peut-être à l'intérieur des terres, mais les plages de Chios et du reste de la région constituent un attrait majeur. Découvrez comment les règles du pays relatives aux « plages inexplorées » affecteront les voyageurs en 2026.
