Deux des caractéristiques les plus séduisantes de l'Amérique centrale pour les voyageurs sont sa beauté naturelle immaculée et ses anciennes structures mayas; Le Guatemala a les deux à la pelle. Le pays abrite plusieurs destinations populaires, comme Tikal, qui possède certaines des meilleures ruines mayas de toute l'Amérique centrale, et l'emblématique lac Atitlán, qui donne à l'Italie la compétition du lac Como comme le «plus beau lac du monde». Un endroit qui est négligé sur de nombreux itinéraires du Guatemala est la ville portuaire de Livingston. Bien que vous n'ayez peut-être pas entendu parler de la petite ville située du côté oriental du pays, vous avez peut-être entendu parler du Rio Dulce – une rivière pittoresque qui serpente devant la ville du même nom, puis jusqu'à Livingston. En faisant une balade en bateau languissant, le Rio Dulce se trouve également être le moyen le plus simple de se rendre à Livingston (l'alternative étant une randonnée de la jungle de trois heures), c'est pourquoi cette petite ville reste relativement hors des sentiers battus.
Ceux qui font leur chemin vers Livingston sont récompensés par une ville colorée des Caraïbes qui se propage dans une culture plus authentique et une nature magnifique que de nombreux endroits du monde. La ville abrite la seule communauté atchue africaine du Guatemala, la Garifuna, et a une histoire riche en raison de son apogée historique en tant que port caribéen animé. Vous trouverez ici de la nourriture, de la culture et des activités que vous ne trouverez pas dans d'autres parties du pays. Cependant, n'oubliez pas que Livingston est une région tropicale de faible altitude entourée d'eau, alors gardez vos esprits aventureux haut et bien pour que vous rencontrez l'humidité lourde de la région et les insectes trop conviviaux.
Livingston est une tranche de culture dynamique différente du reste du Guatemala
Le mélange de Garifuna et des cultures locales de Q'eqchi Maya de Garifuna et local donne à la ville une sensation culturelle très différente du reste du pays. De plus, il a accueilli des marins de diverses parties du monde lorsqu'ils avaient besoin d'un abri de la mer des Caraïbes. Le résultat est une ambiance colorée et décontractée qui s'infiltre dans la nourriture, la musique et les célébrations. Attendez-vous à entendre la musique reggae et rasta émanant des cabanes en bord de mer. Pour plonger plus profondément dans la culture Garifuna, recherchez des panneaux ou des bâtiments arborant une coloration noire, jaune et blanc, qui représente le drapeau de la communauté. Les tuk-tuks sont le meilleur moyen de se déplacer lors de l'exploration de Livingston.
Pour la nourriture, dirigez-vous vers de petits restaurants familiaux servant du poisson frais. Alors qu'une assiette de poisson frite, de riz avec des haricots et de salade est un aliment de base local, il y a des plats de garifuna spécifiques comme le tapado, une soupe de fruits de mer crémeuse et Machuca, une soupe de noix de coco, qui vaut vraiment la peine d'être essayée. La liqueur locale, Gifiti, est populaire, abordable et a une saveur de plantes rafraîchissante.
De plus, ce n'est pas seulement la nourriture et la culture qui attirent les visiteurs dans cette ville dynamique, Livingston possède de magnifiques plages décontractées. Le plus proche est La Capitania, qui peut facilement être promenée. Un peu plus loin est la plage de Quehueche, qui a tendance à être moins encombrée et est accessible par Tuk-Tuk. Pour une excursion d'une journée complète, rendez-vous à Playa Blanca, qui est à environ une heure en bateau. Pour une promenade en bateau plus courte, dirigez-vous vers 7 Altares – une série de sept piscines en cascade au milieu de la jungle. Pittoresque et parfait pour une trempette, ces piscines étaient autrefois un site de cérémonie de Garufina. Bien sûr, pour les meilleures piscines en cascade d'Amérique centrale, rendez-vous au champion du Guatemala SEMUC.
Une balade relaxante sur le Rio Dulce est le voyage parfait et hors du chemin
Une visite à Livingston concerne davantage le trempage de la culture locale que de visiter des sites spécifiques, il est donc mieux combiné avec un voyage plus large dans le Rio Dulce, ce qui vous permet d'explorer la région. Vous devrez d'abord vous rendre à Rio Dulce Town, accessible par la route de la capitale du pays, Guatemala City. Il existe plusieurs services de bus et de taxi que vous pouvez utiliser, et le lecteur peut prendre de six à neuf heures, selon le trafic. Attendez-vous à payer environ 25 $ pour le voyage en bus. Il y a aussi un aéroport juste à l'extérieur de Rio Dulce, et les vols depuis la ville de Guatemala ne durent que environ une heure.
Le quartier propose de nombreuses options d'hébergement, des auberges et des chambres à petit budget à Livingston à partir d'environ 20 $ la nuit à des lodges de jungle plus pittoresques et même des choix de luxe. Considérez à quel point vous voulez être proche de la nature et de la plage lorsque vous choisissez votre hébergement. L'humidité élevée dans la région est incontournable (vous serez dans la forêt tropicale après tout), mais les températures et les précipitations sont plus faibles entre novembre et avril pendant la saison sèche.
De Rio Dulce, une promenade en bateau à Livingston dure environ 90 minutes. Cependant, vous pouvez également prendre un bateau de croisière, ce qui est plus lent et vous montrerez des points d'intérêt en cours de route. Attendez-vous à payer environ 125 Quetzals guatémaltèques (environ 16 $, au moment de la rédaction de cet article) pour un voyage en bateau régulier. Alors que Livingston est en bas de la rivière vers la mer, une autre option consiste à monter la rivière de Rio Dulce au lac Izabal, qui nourrit la voie navigable.
